千葉県千葉市若葉区には、『加曾利貝塚（かそりかいづか）』という 日本最大級の貝塚があります。
加曾利貝塚は、直径１４０メートルでドーナツ型をした縄文時代中期の北貝塚と、直径１９０メートルで馬の蹄（ひづめ）の形をした後期の南貝塚があり、上空から見ると８の字形をした、日本最大級の貝塚となります。加曾利貝塚に縄文人が住み始めたのが約７０００年前、巨大な貝塚が形成されていったのは、今から約５０００年前くらいの縄文時代中期からで、貝塚がもっとも最大になったのは、今から４０００年前後期のころでした（南貝塚）（加曾利貝塚博物館から抜粋）
現代の加曾利貝塚は、公園となっていて、自由に見学することができます（公園の専用駐車場もあり、１０数台くらいは停められることができます）
加曾利貝塚縄文遺跡公園を散策して本物の貝塚を見学しよう
この日はとても天気が良くて、気持ちの良い公園散歩ならぬ貝塚散歩ができました。
公園で遊ぶ家族連れの方々や犬の散歩コースにしている人が多かったです。
博物館に見学に来ている人といえば、私が見かけただけで３人しかいなかったようで、千葉県で、コロナウイルスの新規感染者が２００人を超えて、ちょっと密を気にしてオドオドしていたが、そんな心配は無用でした。
公園の案内マップ。
灰色になっているところが貝塚で、北側はドーナツ型、南側は馬蹄型になっており、それぞれの貝塚の様子が見学できる施設があります。
右側のモニュメントは、最近建てられたばかりのようです。
北貝塚から見学します
このモニュメントを目の前にして、左側に進んで行くと、北貝塚に行くことができ、ここの公園の素晴らしいところは、特別史跡でありながら、無料で見学できるところだと思います。
とにかく、無料で貝塚と接することができるのです！
ドアが解放されているとこに、このような注意書きがありました。
『建物の中は土臭いので、気分を害する方は、中に入らないほうがいいです』
ニュアンスは多少違いますが、土の臭いなど気になる方は、中に入らないほうが良いと思われます。
確かに、多少、不思議な臭いはありました。
ちょっと怖いな・・・と思いながら、ひとりそろ～り中に入ってみると、どでかい貝塚の地層が現れ、一瞬ギョッとしたけど、すごい！すごい！とひとり同じ言葉を連発するのでありました。
言い表せない独特な臭いが中に立ち込めていました。
貝塚の断面を保存するために、特殊な何かで固められているようです。（特殊な何かは忘れた）
すごい貝の量、びっしりと貝が詰まっています。
貝がびっしり詰まっているところもあれば、土を固めたところ、その下にまた貝っがびっしりと、何層にも貝が埋まっている様子がわかります。
入り口から歩いてきて、出口付近で撮った写真です。
先ほどのマップを見ればわかるのだけど、公園で遊ぼうと、落ち葉付近や舗装されている道路を歩いていると、そこは貝塚の上あり、なんだかこんな身近に貝塚を感じるというか、古代の人たちの生活を感じることができていいのかと、ひとり思っていました。
公園内を歩いてみます
北貝塚の見学を終えて、博物館を見学しに行こうと公園内を歩いていました。
しかし、ここから先は工事中のため通行止めでしたので、入り口まで戻ります。
博物館に行くには、この砂利道を通っていきます。
工事は、今年の３月で終わっていると思うので、また改めて加曾利貝塚に行きたいと思います。
次は、南貝塚を見学しよう
歩いていると、南貝塚の断面が見学できる施設が見えましたが、工事中で、南貝塚は見学できないのかなと思っていたら、反対側からなら見学できるようです。
公園内にある復元された竪穴式住居が見えましたが、今回は工事のため見学することができなかったです、残念。
南貝塚のほうは、いまも発掘調査が行われいるようです。
発掘調査区域の先を進んでいくと、南貝塚の断面施設の入り口があり、これまた勇気がいるような雰囲気です。
南加塚の施設は、北貝塚と違い、ガラス張りの構造になっています。
貝塚をよく見ていると、土器のようなものも埋められています。
南貝塚の断面を見学し終わり、外に出て、改めて外から施設を見てみました。
北と南貝塚を見てきて、古代の人たちの生活の営みみたいなのが直に感じられ、いくら何千年前といえども、勝手に親近感がわいてきます(笑)
千葉県のサイトで加曽利貝塚は「世界一の貝塚」として紹介されています。
確かに、加曾利貝塚の規模はとっても大きい（あまり見たことないけどこれから！）
決して派手な公園ではないけど、公園を散歩するがてら、自分たちの祖先の人たちがどういう生活をしていたか、少しだけでも感じられたら面白いと思います。
